关于中国刑罚的一篇联合国报告
Sunday, December 4th, 2005Torture Is ‘Widespread’ in China, U.N. Investigator Says
Published: December 3, 2005 by NYTimes
这是近期关于中国法律制度的连续报道中的又一篇。
Mr. Nowak（Manfred Nowak）代表联合国对中国的刑罚制度进行了一次为期两周的调查，在这份报告里，一方面承认了中国自从1988年签署了不采用拷问制度的国际公约以来的进步，但更多的是指出目前在中国仍然普遍存在着通过拷问来获取证供的现象。
在中国，长期以来认为只有那些能给人身体留下印记或者致残的“酷刑”才算做是严刑逼供（torture），而认为那些不给人身上留下明显伤疤的逼供方式不算是torture，这跟国际上的定义相去甚远。在中国，仍然普遍存在的逼供方式包括长时间上手铐或者脚镣，暴露在酷暑或者严寒之中，长时间维持着让人难受的身体姿势等，而最普遍使用的方法也许就是不让嫌疑人睡觉了。
在经过长期的磋商以后，Mr. Nowak这次终于可以允许进入部分中国监狱并与囚犯展开私人采访。因为中国人长期以来存在的对权威的畏惧，在访问中大部分犯人都采用了自我审查的方式，以“不记得”等等作为借口来搪塞问题。尽管这样，他仍然收集到了一些关于滥用刑罚的证据，如一个著名的政治犯就在采访中说曾经被连续85天限制着以一个难受的姿势躺在床上。
Mr. Nowak认为应该进行一些制度上的改革来给犯罪嫌疑人更多的权利，另外，他认为还应该废除劳改制度，给予法院更大的权力，改善被拘留者的待遇等等。
（中国畏惧权威的文化传统“culture of fear”与建立一个强大法律制度之间的矛盾如何解决？在一个如中国这样收入水平的国家可以仅仅通过法律就能治理好么？建立一个理想法律制度的成本应该如何分担，比如如何让每一个人都能请得起律师，这样的费用实在太庞大了。正如一些人所指出的，民主和法治也许仅仅是富裕国家的奢侈品，这种重视公平甚于效率的制度更适用于那些稳定的社会。）